1857年福楼拜发表了他首部长篇小说《包法利夫人》，属于他文字生涯中最重要的作品之一，他曾经对朋友说过小说中的女主人公爱玛（包法利夫人），就是我。 小说中包法利夫人代表那种对缥缈浪漫的幻想带来致命的诱惑，她那种缺少沟通的爱随着时间让她丧命。《包法利夫人》书中对艾玛喜欢或讨厌食品的描述显示了人物的性格，也是福楼拜对食品可以放纵或节制的写照。