英语里好像没有“乖”这个词

这位网友说，学英语时突然想到一直不知道‌‌“乖‌‌”怎么说，上网也查不到。

他还回忆看过的英剧美剧电影等，好像的确没有‌‌“乖‌‌”、‌‌“听话‌‌”的概念，

所以推测了一下，是否‌‌“乖‌‌”中文的独有概念，跟东亚文化是否有关系。

说起‌‌“乖‌‌”的英文表达，我第一个想到的就是Good boy/girl！（我们也经常听到老外对自己的狗狗这样说）

其实除了good，还有cute，sweet，kind 之类，这些词其实本质是教育小孩要可爱善良，当个好孩子。

而中文里的‌‌“乖‌‌”本质上是希望孩子‌‌“听话、懂事‌‌”。

如果按照这个逻辑来思考，英语中倒是有这些词：

obedient（adj.顺从的）meek（adj.温顺的）submissive（adj.顺服的）docile（adj.易于管教的）

但这些词听着就有点压抑，不是在口语中用来夸小孩的褒义词。

还有一个说法，美剧《生活大爆炸》里谢耳朵用过：Be a lamb.

很明显，这里的‌‌“lamb‌‌”略带贬义，lamb 是温顺的动物，让别人‌‌“当一只羊‌‌”，实际上就是让对方别反抗，照我说的做。

我还想到一个可能类似‌‌“乖‌‌”的词——behave（v.守规矩）。

西方父母经常对小孩说Behave yourself（守规矩），Be a well-behaved boy/girl（做一个守规矩的孩子），但behave 和well-behaved 侧重点是让小孩‌‌“举止得体‌‌”，咱们说的‌‌“乖‌‌”侧重点是让小孩‌‌“听话‌‌”，有点差别。

其实这个话题，让我想到另一个相关的话题，就是传统中国人讲究的‌‌“孝‌‌”到底怎么翻译。

还记得刘亦菲主演的迪士尼电影《花木兰》吗，木兰被贴上了四个美德标签——忠勇真孝。

其中‌‌“忠‌‌”被翻译为loyal，‌‌“勇‌‌”被翻译为‌‌“brave‌‌”，‌‌“真‌‌”被翻译为‌‌“true‌‌”，这三层品质西方人也能理解，因为这也是西方传统文化的组成部分。

对于这个‌‌“孝‌‌”字，就不那么好翻译了。这里先卖个关子，一会儿告诉你电影如何翻译的。

你去查中英词典，发现‌‌“孝‌‌”最常见的翻译是：filial piety

filial（/ˈfɪliəl/）是形容词词，表示‌‌“当子女的‌‌”；piety（/ˈpaɪəti/）是名词，表示‌‌“虔诚‌‌”，其形容词形式为pious。

其实filial piety翻译得真够准确的！用大白话来解释就是‌‌“对父母要虔诚‌‌”，说得再具体点，指儿女的行为应顺从父母及家族长辈的意愿。

举个例子，经常有人把‌‌“不孝有三，无后为大‌‌”挂在嘴边，他们认为，父母要你生孩子，你不想生，这就是大大的不孝，因为你没有顺从父母的意愿。（但‌‌“不孝有三，无后为大‌‌”原义并不是这样）

西方人对这样的文化是绝壁想不通的，西方人对于子女的认知，纪伯伦的一首诗句讲得很明白：

‌‌“They come through you but not from you，And though they are with you，yet they belong not to you.‌‌”

译：他们借助你来到这世界，却非因你而来，他们在你身旁，却并不属于你。

西方人认为子女是独立的个体，不能把父母的意志强加到子女的身上。

我们回到迪士尼《花木兰》的台词。

我发现翻译很聪明，用了一个全新的角度来诠释‌‌“孝‌‌”，从而得到西方人的高度认同：

‌‌“孝‌‌”被翻译为‌‌“devotion to family‌‌”，即‌‌“对家族的奉献‌‌”，因为这种价值观也是普世性的，西方人也很讲究家族的荣誉感。

但‌‌“devotion to family‌‌”和‌‌“孝‌‌”（filial piety）的含义偏差不小，充其量只能算一个意译，但这或许是为了跨文化传播的便利性而做出的善意妥协吧。

说到底，语言是文化的载体，文化不同，怎么苛求语言一致。

‌‌“温良恭俭让‌‌”是儒家文化带给中国人的传统美德，但从小培养孩子‌‌“乖、听话、懂事‌‌”，在强调‌‌“平等‌‌”的西方人眼中，可能是打压个性的。

总而言之，文化没有对错好坏之分，正如白天不懂夜的黑，这是两种截然不同的世界观、人生观。