大家都在谈黎曼猜想，起因是一个现在被一些内行定性为“not even wrong”的闹剧，我就不凑热闹了，聊一下另外一个有趣的敏感话题。
前几天我贴了一个微博，讲肯尼亚的Eliud Kipchoge 最近打破马拉松世界纪录。我在微博里提到肯尼亚长跑运动员的优势，那个微博下对这个优势有不少评论，现在单开一贴聊一聊这个事。
肯尼亚长跑运动员在马拉松世界的优势是很明显的。波士顿马拉松过去三十年有二十多过冠军是肯尼亚人拿的。目前为止世界上马拉松历史最好成绩前10名有一大半是肯尼亚人的。如果大家差不多，优秀选手均匀分布，从概率上来说，肯尼亚人拿一个冠军都是小概率事件，发生前面列出的那种垄断现象概率基本上是零。更有意思的是，肯尼亚的优秀长跑选手并不是均匀分布于肯尼亚各地，他们的绝大部分来自于一个小部落Kalenjin，在肯尼亚都属于少数民族。如果只算Kalenjin部落的话，前面提到的概率就更小了。
优势是肯定有的，优势出自哪里呢？
地处高原？-----那么西藏更高，那里没有出过什么厉害马拉松选手。
艰苦的环境？----其它许多非洲国家也没有出这么多优秀长跑选手（埃塞俄比亚有一些）。
更好的训练方法？-----很难想象他们的训练方法会比西方发达国家更先进。
。。。
一个比较容易想到的东西是基因，他们是不是有什么基因优势？这本来是一个科学问题，却意外的（也可以说不算意外）成了一个敏感话题。首先，肯尼亚人就反对，他们说在这个问题上搞基因研究的人是种族主义者，想把他们的刻苦训练归结为基因，抹杀他们努力的成果。在现在政治正确盛行的西方，研究者也几乎不敢碰。甚至有一个教授说，他已找到一些基因组合，但不敢发表，因为怕丢饭碗。
不能单独谈基因优势，那总得给这些突出的成绩一个解释。肯尼亚人自己说这些归功于他们有一套系统有效的训练方法。有一个荷兰的长跑教练想把这个事情搞清楚。他跑到Kalenjin部落的一个高中里，挑了30多个人，用他的方法训练他们长跑。几个月下来，他们的长跑成绩比荷兰最好的职业长跑明星运动员还好。想象一下。荷兰最好的职业长跑运动员到Kalenjin部落参加一个高中运动会，长跑垫底。这个教练搞的这个项目说明一个问题，Kalenjin的人除了训练方法，还有别人没有的东西。
现在比较认可的一种说法是，长跑是一个包含很多因素的复杂过程，很难被一个基因所影响，而是由许多因素共同影响。非洲作为人类的发源地，基因的多样性更广。而这些影响长跑的各种生理因素在Kalenjin人身上有最佳组合。这些因素包括：
体型。Kalenjin人细踝关节，细小腿，更利于长跑。
超高的血红素，他们身体中血红素高于欧洲人，比亚洲人高25%。更有利于跑步时氧气的供给。
地处高原：他们的肌肉纤维组合能更有效的利用糖原。
耐力因素：这包括散热能力，吃苦能力等等。
社会环境：这个包括小孩子都跑步上学，单边10公里很正常。练跑步的人很多（因为没有太多别的选择，而且有英雄榜样，有动力），堆出来的金字塔就更高。就像中国的乒乓球。
系统训练：系统筛选。就像中国的乒乓球。
其它还有很多因素，高效组合出Kalenjin的长跑优势。
上面提到的每一个因素都很重要。比如散热能力，也可以理解成身体对热的处理。或许他们的身体在一定温度下能发挥最大潜力。而跑马拉松就会使身体进入这种温度。如果达不到这种温度，或许就不能高效发挥。比如今年的波士顿马拉松，气候异常，大风大雨，温度奇低。往年都是肯尼亚人垄断前5名，今年冠军却被一个日本人夺走。而且前10名里没有肯尼亚人。这个异常结果很值得研究，但我到现在还没有看见有研究结果发表出来。
关于这个问题，因为结果很突出，研究的人很多，各种结论都有。有些结论因为政治正确的问题不被接受。有人要问，有优势的东西为什么不能被接受？我猜，有人担心，今天搞出一个体能上的优势基因，明天或许会搞出一个智力上的弱势基因。种族主义就有依据了。所以还是把头埋在沙里比较不惹事。我也不惹事，只在这里汇集一些大家能够接受的因素。算是摆龙门阵。
敏感话题摆完了。我们来摆一些不敏感的数字话题。
最新的马拉松记录是，两小时一分39秒。这是一种什么概念？换算一下，他的平均每公里时间不到两分53秒。平均的1500不到4分20秒。这个1500成绩到一般大学田径赛上已经可以拿名次了。而这只是他的平均速度。平均一英里不到4分40秒。这简直快的不可思议。对我这样跑过多次马拉松的人来说，简直觉得恐怖。我猜绝大多数人拼命也跟不下他一千米。这就是世界冠军与一般人的差距。
注：马拉松最新成绩：1：59：40秒！
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