该研究通过对12067位有紧密社会联系的人进行了32年的跟踪调查，时间跨度为1971年到2003年。采用纵向统计模型去检验一个人体重的增加是否与其朋友、兄弟姐妹、配偶以及邻居的体重增加有关。
研究数据来源于弗雷明汉心脏研究，研究人员对调查对象的体重指数、体重与身高的比率进行测定，并采用综合数据考试来判断其朋友、配偶、兄弟姐妹以及邻居的体重增加是否影响调查对象自身的体重增加。
结果发现在固定时间内，如果调查对象的朋友变胖，那么他本人变胖的几率增加57%；如果调查对象的兄弟姐妹或配偶变胖，他变胖的几率将增加40%或37%。
研究人员通过计算发现，如果一个人的体重增加7.7公斤，那么他朋友的体重将会相应增加2.3公斤。
此外，研究报告指出，性别也与人变胖关系密切。如果一个人的同性朋友中有人变胖，那么他变胖的几率会更大。同性朋友中，如果一个人体重增加，则他朋友体重增加的几率增加71%；亲属当中，如果一名男性体重增加，则他的兄弟体重增加的几率上升44%，同理，姐妹之间互相影响后体重增加几率上升67%。查看图片
这个世界上既没有肥胖细菌，也没有肥胖病毒，那么肥胖究竟是如何传染的呢？
研究人员表示，这不仅仅是具有相同饮食爱好和运动习惯的人经常在一起那么简单。相反，一个人的朋友或亲属变胖，会改变他对标准体重的观念。
肥胖的一个重要“传染”途径便是生活习惯。本来你可能对美食并没有太大兴趣，但是在家人、朋友或者另一半的影响下，你的味蕾也会被渐渐开发出来，从而变得对美食毫无抵抗力。一旦你对美食的热爱被培养起来，一段时间后，“副作用”就会从你渐渐变粗的手臂、双腿以及越来越鼓的肚腩上表现出来。
食量的影响也是肥胖“传染”的重要途径。本来你有一个娇瘦的身材，也没有意识到自己的食量有什么问题，但是有一天你有了一个“大胃王”朋友，这时候你身边就多了一个时刻提醒你吃得太少的人，过一段时间后，你就会发现自己的胃口被撑大了，食量甚至成倍增加，在这种情况下，想要不变胖都难。
研究者还提出，对社会规范的认知同样在起作用。想想看，如果你周围的人和你尊重的人，都在理直气壮地变胖，你是不是就会觉得社会普遍接受胖的人了呢。
行为模仿在肥胖传播中也很重要，你一定有过“瞎吃”的经历：当坐在一起的人吃的多时，你就会吃的更多。无论是朋友还是兄弟姐妹，同性之间的影响都大于异性，说明了模仿更容易在相似的人间发生。
尽管研究揭示出肥胖“传染”现象，但是研究人员认为人们不能因此割断朋友之间的联系。大量研究表明，朋友多会使人更健康。
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