老吴的海带汤

老吴的干货摊占据了菜场最有利的地形，恰好位于卖肉的、卖菜的、卖鸡蛋的、卖豆腐的中间，桂圆莲子香菇枸杞木耳，蒜头八角桂皮胡椒老姜，老吴像侍弄亲生儿子一样，把它们打理得清清爽爽又满满当当，于是来往的顾客无论割了肉还是拎了鱼，都习惯再去找老吴抓一把佐料带回家。

这家小菜场其实满打满算不过十余家摊位，在社区的入口处，它真是便民，比如昨天我炖的那锅海带排骨汤将沸未沸，我出家门下了楼，步行两分钟走到这小菜场，这锅汤的葱花就有了着落。海带是从老吴那里买的，我们小区的居民，永远都从老吴那里买海带。

老吴干货摊上的海带，大概是他的‌‌“镇摊之宝‌‌”。他的摊位，一半摆着七七八八的各式干货香料，另一半，常年竖着一块小黑板，上面是老吴一丝不苟的粉笔字：老吴的亲戚家的海带。我第一次去这家小菜场买菜时，肉铺的大婶一边给我挑了一块最新鲜的小排，手起刀落之间不忘告诉我：小姑娘，等会去那个老吴那里买点干海带，回家泡发了炖排骨，很美妙哦。

老吴的海带的确美妙，据说老吴是个退伍老兵，受过伤瘸了腿，他是个外地人，也不知什么原因就来到这里定居，也不知什么原因，非在这菜场做了个卖干货香料的，而且一做就是好多年。菜市场的生意不好做，好在老吴有个神奇的养殖海带的亲戚，这位亲戚供应来的干海带，收拾得干干净净，很少泥沙杂质，泡发起来碧绿清香，炖汤尤其有一股极其浓郁鲜美的滋味。

所以老吴的生意一直很好，住到这片老社区后，我渐渐习惯了炖海带排骨汤，去菜场多了，发现还常常有远一些的居民，特意开着车骑了车，为了来买一些老吴的海带。老吴话很少，过了知天命的年纪了，我有时候吃了晚饭去散步，顺便想买一把小青菜明早下馄饨，还顺脚走去菜场瞄一瞄。

晚饭过后的这家小菜场，完全变了一副稀稀落落的模样。这时候基本没有了买菜的顾客，各个摊位开始收拾自家剩余，在自己摊位就准备起晚饭来。菜场里卖豆腐的有两家人，我每次去买豆腐，这两家人都像仇敌一样，互相吆喝着招徕顾客做自己生意，如果晚饭后再去菜场，会发现他们两家居然和和睦睦围在一起，炖了个小火锅，你家卖剩的豆腐卷，我家卖剩的老豆干，统统都下到锅里烫熟了蘸辣酱吃。

只有老吴是寂寞的，老吴永远一个人，肉铺的老板娘说老吴无儿无女，我好多次在晚饭后去逛菜场，的确只看到老吴自己守着打烊后的干货铺，一边用小煤炉默默炖一锅汤。我熟悉这锅汤的气味，是海带排骨汤，他永远在炖海带排骨汤，他永远一根接一根抽着烟，发鬓比前几年花白了不少，也不知道他在想什么。

自从搬入这片社区里住，一晃五六年过来了，肉铺的老板娘已经会记得给我留一块不肥不瘦的小排，而卖鸡蛋的大姐也知道我最喜欢小小的草鸡蛋，老吴的海带，我买得最多，但是只有这位老板，依然一个人，也依然不爱说话。

前些天，吃过晚饭去散步，经过这家小菜场时，我突然想起上次买的老吴的海带已经炖完了汤，于是顺脚走进去打算再买一点。走近老吴的摊位，居然影影绰绰不止一个人，走近了一看，多了一位皮肤晒得黝黑而红赤的中年女人，旁边的肉铺老板娘见到我，神神秘秘凑过来跟我耳语了一阵子：喏，这就是给老吴供应海带的，好像他们年轻时就相好过，后来他去当兵，她就嫁了个海边的渔民，这些年老吴都帮人家卖海带呢。你今儿赶紧多买点海带吧，老吴终于帮人家把儿子供完了大学，人家常年生病的老公也好好送走了，现在他们只卖干货，没得海带卖啦，你还是买了我的小排去炖萝卜汤吧！‌”