红薯，一种极为土气的粗杂粮。在川贵滇鄂湘，称之为红苕；在山东，福建称为地瓜；在北方地区叫做白薯；在河南中原地带叫做红薯；到了广东又换了个名字，称之为“番薯”，一个“番”字可以看出端倪，这东西还是个洋玩意儿哩！此物与花生，玉米，烟草同源，皆产自美洲，明朝万历年间传至南洋一带，后传入闽粤地区，到了乾隆年间，历经推广，北至直隶，东到山东，西达陕甘，遍植全国。
红薯以块茎为食，蒸煮烤炸，晾干炒制皆可。我的家乡是河南驻马店，这里的人喜欢将红薯磨浆制成红薯粉条，滚圆细长，柔韧弹牙；还喜欢晒红薯干，用来熬稀饭，也是别有一番风味。
记得儿时回乡下老家，正值乡民们收红薯，跟几个年龄相仿的表亲在田坎上追逐打闹，跑到地里捡漏掉的小红薯和被锄头刨断的半截红薯，拿到井边洗净泥土，在衣服上蹭两下就直接生吃了，脆甜脆甜的；捡的多了就跟小伙伴儿们凑在一起，拾些柴火在土坡上烤红薯吃，小孩子性子急，没等烤熟就掏出来吃了，半熟的红薯吃多了烧心，打嗝胀气，吃完往家跑的一路上，那屁声此起彼伏，大家嬉笑不停！
红薯的各种烹饪方法中，最广为流传的当属烤红薯，而烤红薯中最为古老传统的就是拿个破旧的铁油桶做炉子，放在三轮车上沿街叫卖的那种，烤红薯的大爷头戴一顶破毡帽，手拿一把大火钳，熟练的翻动着炉内的红薯，一旦有烤熟的就夹出来放在炉子上，那香味儿可以飘很远很远，即便是藏在街角，抵不住诱惑的人们依旧可以寻味而来，香甜软糯的滋味儿带来的是温暖和满足。老一辈的人常说，三年灾害的时候，饿死人是常事，是红薯和野菜让他们度过了那段饥荒的日子，救了不少人的命，他们的生命里对红薯有着不可磨灭的记忆。
近些年，随着城市的日新月异，骑着三轮车卖烤红薯的摊贩早已不见踪影，取而代之的是一个个精美的店面，一台台现代化的烤箱，一个个去皮后被锡纸包裹的红薯，烤红薯一下子提升了档次，价格也翻了好几倍。可我仍旧怀念那种老式的烤红薯，块儿八毛的称上一个，递到手中的时候还烫手的狠，两只手要来回的拍打，然后猛地掰开，热气伴着香味直冲脑门，有时候是红色的溏心，有时候是黄色的沙瓤，香气四溢，浓郁绵长，咬上一口，滋糯沙甜，只要是没有烤糊，连皮都可以吃，又脆又香，绵软柔韧。仔细想想，我其实是在缅怀过去，消费情怀罢了。
我的家乡有个镇子叫做瓦岗镇，浅山丘陵的地貌，适宜的环境和土壤，让那里产出的红薯品质卓绝，绵密无丝，糖硒含量高。为此专门注册了“瓦岗红薯”的品牌，现在已经形成规模化种植，销售范围覆盖全国二十多个省份，成为当地村民的一条致富之路。
红薯，这个在土里坚韧生长，在人间贱卖的东西，简简单单的烘烤一下，不加任何调味，就可以散发出纯朴敦厚的香味，不是我执意美化，那确实是一种最原始的，踏踏实实的香！
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