适逢日清发明60 方便面周年，专门买了纪念版来吃。据说纪念版采用最早配方，吃起来平平无奇，但当年却风头一时无两，也创造出一个本不存在的市场。
说起来，日清的创办人安藤百福，不但出生在台湾，而且父母都是本地人，姓吴。吴百福在台湾长到23岁，才去大阪开了一间服装公司。二战后，台湾回归中国，吴百福选择留在日本，取了个“安藤”的姓，但迟至1966年才真正入籍。后来因为逃税入狱，公司破产。出狱后，创办生产盐的日清公司。
战后，作为战败国的日本满目疮痍、资源匮乏。安藤百福认为，这种状况一定有转机，遂埋头研发，于1958年推出第一代鸡味方便面。这包面，当时售价35日元，六倍于食肆中售卖的乌冬面。几十年后，一袋方便面不过一碗乌冬面的几分之一价格。所以说眼界决定命运，安藤百福对未来的远见，造就了日清方便面帝国。
日清推出方便面后10年，上海富豪周文轩将其引进香港。最初只是供应麾下产业合作社，卖给工人食用。预测市场可观，遂拉资深饮食业者王清熙一起，成立永南公司，仿制出公仔面。因为售价较低，口味本地（比如增加出前一丁里面没有的酱料包），甚至成为即食面的代名词，令日清的“出前一丁”面地位尴尬。又过了20年，日清终于下定决定收购永南，两家并作一家，才结束了这场激烈的市场竞争。
公仔面大行其道，与香港节奏紧张、市井味十足的特点有极大关系。又要快，又要卫生，又要显得有那么一点品质，这些都是方便面能够满足的，以至于不但茶餐厅公然将方便面列入菜单，居家饱肚也常常拿方便面来顶数。在许多香港影视剧中，都有煮面吃的场景。印象最深是《再见阿郎》中，刘青云饰演角色吃面的镜头。江湖夜雨，一锅即食面，打个鸡蛋煎条肠，是对流落者最大的安慰。
有研究者认为，所谓香港菜式，其实就是博采中西食材，以港人喜欢的口味烹制。在茶餐厅所用主食食材中，即食面是极其重要的一部分。比如中环兰芳园老板林俊业发明的鸡扒捞丁，采用美国鸡扒、日本出前一丁方便面、滤去油的中国葱姜蓉，还有卤味酱油，用中式“捞”的烹调手法，来了个三国四方大乱斗。
细究起来，中国恐怕才是方便面的真正发源地。源自中原的“伊府面”，将鸡蛋面煮熟盘起油炸，可耐储存。但这个东西已经早已不在小吃范畴，广东人摆酒席，一道“龙虾伊面”，中西合璧，俨然将其当作了意面的中式替代品。
前阵子林聪先生在微博聊虾子面，一时导致有关厂商内地业务量暴增。说是暴增，其实也有“以前卖得不怎么样”的意思在内。虾子面，乃是用高汤、虾籽等揉入面中，干制而成。久储不坏，吃时以少量清水煮熟，面中鲜美味道自然渗出，变作高汤。相比伊面，更加符合方便面的定义，也比现代方便面更加原汁原味。可惜我对虾籽一向没有兴趣，嫌其太腥，还是老老实实煮一袋公仔面算数。
到有追求的食家身上，任何方便食品都会变得不方便。深夜谈吃曾请一位香港厨师朋友拍摄视频，一袋方便面，玩出三种做法。二百多万万播放量，证明了人民群众对花式吃方便面的热爱。
我吃方便面，没那么豪华，但也绝不将就。煮水时，放几颗虾米、几粒瑶柱，熬它一小会儿。面下锅，料包弃去，碗底放猪油、生熟醋、酱油、麻油、花椒油、盐、糖，滚汤化开调匀。面熟捞入碗中，浇汤，再切些葱花撒上去。说起来，只是要方便面的韧弹口感而已。
前几天在超市看到专门干食的方便碎面，想起好多年前坐火车，几十个小时，吃不起盒饭，干啃华丰面的情形。看起来潮流这种东西，也是轮流转的吧。
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