去南极这件事，对于很多爱旅行的人来说，可以说是一个终极梦想。从中国到南极，要飞越大半个地球到达南美洲的最南端，然后换乘专业的抗冰船再一路向南。这样一趟完整的旅程下来，至少要花上小十万块人民币。但是南极的冰盖、企鹅、海豹、深蓝的海水和世界尽头的奇异风光还是吸引着很多人每年前往。
今天的讲述者叫Laura，目前是一位在南极游船上工作的探险队员。Laura 原本是一个律师，也做过教育领域的自由职业者，属于已婚已育有家庭的人，但是Laura 依然热爱折腾，喜欢户外运动和充满惊喜的生活。
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到南极数企鹅去！
我第一次去南极是2018 年2 月。当时是南极的夏天，过了南极圈后，有一天的时间我们坐着小艇在海上巡游，突然驶入了一片飘满碎冰的海域。驾驶小艇的队员把发动机关上了，我们一行11 人飘在南极静谧的海面上，听见的只有碎冰之间撞击的声音。
那些冰已经存在了上千年了，在那个夏天，飘到了我们面前，冰里面还有一些被压缩的空气，一边融化一边发出噼噼啪啪的声音。我觉得我们好像是地球上的最后几个人类，在世界的尽头飘荡。
那个时候，我大概明白了什么是永恒，而我就像是巨大的自然之间一颗渺小的沙粒。
那次的南极之旅我是以游客的身份去的，但是因为那艘船上没有会说中文的探险队员，我承担了许多照顾同行者的工作。正好那个航期，船公司的创始人也在那条船上，他在旁边默默观察了我几天，觉得我挺擅长这个工作的，后来我们逐渐交谈、熟悉，他向我发出了南极探险队员的工作邀请。
这份工作需要我每年10 月底到3 月份，也就是南极的夏季，来到南极工作，可以深度体验南极生活，不仅不用花钱、还能得到一份薪水，我听了很心动，就开始跟家人商量。
我爸妈一向是很支持我做我喜欢的事，再加上我稍微向他们隐瞒了一些可能的安全风险，他们就同意了，还答应帮我照顾儿子。
至于我儿子那边，我也跟他商量了。我向他解释了我是要去做什么，问他，“你是希望妈妈在家里面就是陪你，还是说希望妈妈出去做妈妈喜欢的事情？”
他想了一下，回答我说，“我感觉大家的妈妈都会在家烤饼干、烤蛋糕什么的，但我觉得妈妈去南极数企鹅特别酷！”
于是综合考虑之后，我接受了这份工作，在2018 年的10 月底以探险队员的身份再次前往南极。
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探险队员的自我修养
这份工作虽然听起来挺有趣的，但实际的工作强度和压力都很大，对于个人能力的要求也很高。南极游船上的每一位探险队员都是加强版的船员、导游、户外教练和南极知识专家的合体，不仅要照顾来自世界各地的游客，还要有丰富的知识储备。在最开始的一年，我看了很多相关的书籍、纪录片，来了解南极的地貌、动物、探险史等等。
即使是已经了解了南极的很多知识，但是到了真正上船之前，我心里还是有点慌的，人毕竟是一个陆地动物，而这一次登船就意味着要在海上生活一个月。
在船上的生活很规律，我们工作人员一般是6：15 起床，探险队长6：30 向游客进行广播，当船上中国人比较多的时候，我就要配合队长进行翻译工作：
“大家早安，早餐时间是7 点，今天的温度是零上2 度，今天太阳很大，请大家注意防晒。”
这些都是常规操作，但是因为队长是个英国人，英国人呢，除了拥有悠久的探险、饮酒、喝茶的传统，还酷爱诗歌朗诵，而且喜欢在广播中一时兴趣，说来就来：
“现在外面阳光明媚又是非常美好的一天，我想起了一首诗……”
这就让我有些措手不及，只好跟大家说，“刚才我们探险队长给大家朗诵了一首诗，一会儿我把这首诗翻译了贴布告栏里，大家有兴趣可以去看一下。”
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穿越德雷克
一般我们的船是下午6 点从阿根廷乌斯怀亚的港口出发，差不多晚上9、10 点的时候就穿过了毕哥水道，开始进入大名鼎鼎的德雷克海峡。
这个时候，就是晕船人士噩梦的开始。
这条著名的魔鬼西风带上没有任何遮挡，十米浪都是很常见的。风浪特别大的时候，图书馆就像是哈利波特魔法学院一样，书架上的书都蹦蹦跳跳的；餐厅像是在开打击乐会，一会儿碎一箱子杯子，一会儿碎一摞碗。而穿越这片海域大概需要一天半的时间。
我之所以能做这份工作，正是因为我是亚洲人中少有的不太会晕船的人。大部分亚洲人在穿越德雷克的时候，会产生晕船的反应。我们每次在上船前准备的时候，船上的Hotel Manager 会根据这趟行程中亚洲人的数量准备更多的呕吐袋。
这也不是说西方人不晕船，而是西方的老人家对于吃药这件事基本不排斥，他们上船之前，就会使用各种内服外用的药物、甚至是玄学的压脉带，来预防可能的晕船反应。而有些中国的老人家会觉得自己有很多坐船的经验，不愿意吃药。
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在南极能看到的，只有南极本身
南极之旅，号称是一生一次的旅行，不仅是因为距离远、时间长，也是因为价格不菲。根据航期和仓位的不同，南极船票的价格也不太一样，最便宜的大概8000 美金，而最贵的套房要20,000 美金。
一般来说，我遇见比较多的游客是已经付掉了孩子最后一笔学费的老夫妻、公司的创始人或者高管、摄影爱好者和新媒体博主……
10 天的航期主要是到南极半岛，就是南极大陆那个尖尖的地方；20天的航期会到南极三岛，看到更多的物种。但其实对于很多人来说，在船上呆个两个星期就会受不了了。
我曾经遇到一个乘客，差不多在第10 天的时候问我，“今天我们登陆看什么？”
我说，“这个地方有很多企鹅。”
“昨天不是看过企鹅了吗？”
“不一样，这是一个很大的王企鹅的聚集地。”
“昨天那个不是也很大吗？还会看什么吗？”
“这个地方还有一个很大的倒悬的冰川。”
“那不还是冰吗？”
“对，我们在南极啊。”
去看了之后回来，我问他，“感觉怎么样？”
“还挺漂亮的，就是太臭了。”
我也确实见过那种花了20 多万人民币买了顶级仓房的游客，最后因为嫌企鹅太臭了，坚决不肯登陆去看企鹅的。大家都去登陆的时候，只有他留在船上一边看冰山一边抽烟。
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神奇动物在南极
从进入德雷克开始，我们就能看到各种各样的海鸟，这些海鸟很有意思，风浪越大它们越嗨。
到了南极，我们会遇到白鞘嘴鸥，通体雪白，只有嘴是淡粉色的，特别漂亮，但是它们热衷于吃屎。它们一般会在企鹅聚集地附近生活，在企鹅的排泄物里寻找一些没有消化完全的磷虾和鱼。
这种鸟有点缺德，有的时候当企鹅的爸爸妈妈喂小企鹅的时候，它会突然飞过来，从侧面伸出脚掌去蹬小企鹅一脚。小企鹅都笨笨的，它那么一蹬，食物就会掉到地上，大企鹅和小企鹅都不会把食物捡起来，只能一脸惋惜地看着地上的食物。这个时候白鞘嘴鸥闪亮登场，大摇大摆地捡起食物，自己开心地吃了。
几乎所有的南极旅游公司都是国际南极旅游组织协会（IAATO）的成员，大家严格遵守保护南极野生动物、植物、地貌的条约，因此这些年来南极的动物被保护得很好，也基本上对人类没有太多的防备。
在前两年，我们登陆的时候，我坐在海滩上，经常有象海豹宝宝在一旁上下打量我，看我不太动的话，就向我蠕动过来，躺在我的腿上，把我当成另一只海豹。它抬起头看着我的时候，眼睛又大又圆，水汪汪的，让人完全没有抵抗能力。
后来因为动物学家发现与人类的这种交往可能会影响海豹的行为，就要求所有登陆的人，在海豹接近的时候，要主动离开。每次海豹宝宝离我近了，我都要躲开，它们会像一只小狗一样地看看我，好像在说，“我们不是朋友吗？你为什么躲开我？”
除此之外，在威德尔海附近的一个登陆点上，有漫山遍野的阿德利企鹅。这种企鹅长得很别致，整个头都是黑的，只有一个小白眼圈，每一只都像drama queen。它们看起来对你毫不在乎，但实际上一直在悄没声地观察你的一举一动。
有一次，我坐在小船上休息，突然“扑通”一声从水里蹦出来一只鹅，整只鹅直接就蹦在船里了。进来以后它还生气了，就好像这条船是它的一样，一直在对着我狂喊。后来我就站起来了，离它远了点，它就不叫了，好像就说，“行吧，你走了，我就不跟你计较了。”
当你观察一大群企鹅的时候，是可以看到它们企鹅社会中的各种戏剧化时间的——比如，互相投石头、互相吵架、吵不过了就互相打架……我还见过一个企鹅的小孩，已经长得跟它妈妈差不多大了，还死乞白赖地往妈妈肚子下面钻着取暖。我就可以脑补出来，一个成年人还在家里啃老的情景。
接触的时间长了，我发现每一种企鹅，或者说每一种动物，都有自己的性格和行为方式，很好玩。
在众多的动物里，我个人格外偏爱座头鲸，看到鲸鱼对我而言是一件很激动的事情，尤其是当它离船特别近的时候，直观的对比之下，这种海中巨兽的突然出现，会让人有一种既兴奋又恐惧的感觉。
座头鲸尾巴上的纹路就好像是人类的指纹一样，你可以通过尾巴来辨认一头鲸鱼。有一个叫做Happy Whale 的网站，你可以在上面查询你见到的这头鲸鱼，如果发现你是第一个发现它的人的话，你还可以给它命名，之后每当有人目睹了这条鲸鱼在哪里出现，网站都会给你发消息告诉你。这是你和一只鲸鱼之间的美妙连接。
之前有一个晚上，我和一位独自来南极的70 多岁的女士一起在甲板上喝酒聊天。突然间，我们的周围出现了二三十头鲸鱼，大鲸鱼领着小鲸鱼，小鲸鱼活蹦乱跳，水面一时之间就沸腾了！鲸鱼宝宝就像小孩子一样，很兴奋地展示着它刚学会的新技能，一会儿蹦起来，一会儿甩尾，一会儿转弯，好几头鲸鱼忽然一起鲸喷、一起下潜、齐头并进……
我们两个都看呆了，那位女士突然开始狂流泪。那个时候觉得相机什么的都是多余的，我们就是站在那里，默默地看着。
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斯科特的孙子
茨维格在《人类的群星闪耀时》中写过一篇名为《伟大的悲剧》的传记，讲述了1912 年英国探险家斯科特率领团队和挪威的阿蒙森队征服南极点的竞赛。这个故事的主角斯科特比他的对手晚了五个星期到达南极点，因为遭遇了连续的恶劣天气最终他不幸遇难。这个故事是南极探险史上特别著名的一个篇章，斯科特虽然失败了，但也因为他的故事和勇气成为了历史上最出名的探险家之一。
很碰巧的是，当我在船上工作时，有一位探险家同事也姓斯科特，跟他聊了几次之后，我发现他居然就是那位著名的斯科特的孙子。
我们在一起工作时，只要有机会出去，他只要站在艇里，看到海水、冰川，他就会突然变得特别兴奋。有一次他是在外面开了六七个小时的艇，回来的时候整个人都冻僵了，但是眼睛里还是闪着光，整个人像打了鸡血一样。
像他一样，很多从事我们这个行业的人，都有一些家族传承，他们具有祖祖辈辈遗传下来的冒险精神。
我在做了这个工作之后，经常有人问我，“你的正经工作是什么？”
我说，“这就是我的正经工作。”
我和我的同事们都认同的一个观点是，“如果你做一件事情，每天早上睁开眼睛不是说满心欢喜、迫不及待的话，那你为什么要去做它呢？”
在过去的这三年里，南极对我来说，是家、办公室、也是乐园。每次一到南极，看到冰天雪地，吹过海风，闻到企鹅的味道，我都觉得特别亲切，好像是回到家了。有句老话讲，心安即是归处，我觉得南极就是让我心安的地方。
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