大概很少有不爱卤味的人吧。一味好卤应该是各种食材与时光共同沉淀的味道，层层叠叠交融，鲜香不疾不徐，不死咸，不腻口。但市面上的老卤，能真正用心为你大锅大瓮、专业调香的少之又少，更多是打着旗号却靠盐、味精、来处不明的肉类和blablabla来刺激味蕾。
怀着对卤味的哀愁，去年冬天试着开了一锅卤汁，参考了网上的做法，也咨询了家中长辈的经验，依照手头有的香料和喜好做了调整。抱着第一次卤的忐忑心情，一口下去竟福至心灵，这不就是最自然的味道么！于是悉心照料，陆陆续续卤过牛腱、牛舌、猪蹄、猪肘、乳鸽、鸡翅、鸡爪、溏心蛋无数，卤过七八次已经让人昏昏在厨房了。快一年下来，卤汤胶着，吮指留香，渐渐从年轻的卤成长为一锅真正的醇厚老卤。
自家的卤味品尝过的亲友都很喜欢，卤水本人四月时也拆半送给你们大王我的室友，她霸气形容开瓶香得打了一激（niao4）灵（zhan4）真是让我印象深刻，想来老卤也是倍增了爱意，且对我们同居一室不起干戈起到了重要作用的。
方家制卤有太多讲究，这里只说个人经验中家常老卤必经之路与必绕之坑。老卤易开难守，但只要精心照料，保存得法，它一定会沉淀给你越来越惊喜的味道，成为你纠结传男传女还是隔代传的家传秘卤。
倾心奉献调制与保存经验，也请认真阅读小贴士。
用料：
牛腱1~2条（800g~1000g）
推荐必选：
八角（又名大料）1个
沙姜（又名三奈、山奈）1片
桂皮1段
草果1个
香叶2-3片
花椒一小把
陈皮一小片
姜一小块，切片
葱3-5根，挽成结
生抽适量，参考分量1小勺~1大勺
料酒适量，参考分量1小勺
盐适量，参考分量1又1/2小勺~2小勺
冰糖1~2块（黑糖亦可，分量同）
推荐可选：
罗汉果1小块皮，3-5粒籽（如无请用适量冰糖或黑糖代替）
丁香2-3粒
小茴香一小撮
干辣椒依个人喜好（可不放，吃时另调辣味蘸汁）
肉豆蔻半个~1个
白蔻1个
甘草1-2片
工具
煲汤调料球或纱布袋1只
做法：
1、准备香料，除桂皮、香叶、姜、葱、罗汉果这种大块的，小粒（比如沙姜花椒茴香）及容易煮烂的（比如陈皮）都装入调料球；
2、第一次开卤，以牛腱为例。选取牛前腱及腱心（也称金钱腱）为宜，牛筋丰富，分布均匀，切面如盘龙纹状，卤好口感极佳；
3、用准备卤肉的锅，烧开一锅清水（水量以估计后期放入牛肉可淹没或淹至八九成为宜）。放入所有调料（香料、适量料酒、生抽、盐、糖），大火煮开后转小火，加盖煮10-15分钟。关火，不开盖继续焖，待用，清卤汁即成。同时可准备步骤4中牛腱；
4、牛腱洗净，横切成2-3块（大块，以便卤好保全形状不散碎）。另盛一锅冷水，牛腱下锅，开火焯至不再冒出血沫。注意不断翻动，以确保焯干净。焯水时可适量加一撮花椒，料酒数滴（均为分量外）一同下锅，增香去腥；
5、牛腱焯水后捞出，冲洗干净，放入冷水浸泡片刻。（此步骤仅适用于牛腱，遇冷紧缩以提升口感，以免后期软烂。如使用其它肉类开卤可焯水后直接捞出，不必过冷水）；
6、烧开2中的清卤汁，放入处理好的牛腱，大火烧开后保持中大火15分钟（此时不要走开，注意控制火力防止溢出），再转小火焖煮20-30分钟，如用筷子能穿透（会遇到一定阻力），关火；
7、捞出牛腱，稍稍沥干放入碟子中。风干1-2小时（至肉表面颜色变深，稍干。期间可以人工翻动一两次方便底部吹干。如烤网+烤盘底部架空可省去翻动。）速成之法是放入烤箱，120度，10分钟左右，请各取所需；
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如果无暇照料可跳过整个风干步骤，直接在步骤6的基础上，中大火转小火后焖煮40-50分钟，煮至筷子可轻松插入即可；
8、如果做了6中的风（烤）干步骤，风（烤）干完成后重新烧开卤汁，放入牛肉，转小火慢煨30-40分钟；
9、关火，捞出融融烂烂的葱，让牛腱在卤汤中浸泡过夜（8-10小时）。冬天可室温，其余时间请放冷藏浸泡。心急的话不浸泡也可以吃，但浸泡后味道会更苍劲更入肌入理；
10、第二天，捞出，沥干，在卤香沉醉中切薄片，蘸汁，开吃。蘸汁可参考小贴士；
11、第一次开卤完成！
12、后续关键步骤一，老卤保存及传家大法：卤汤用毕，过滤，再煮开，稍稍冷却后用消毒好的玻璃瓶密封，放至室温后冷藏。预计超过一周内不会再用请直接放冷冻，下次使用前解冻即可。在冷冻室中雪藏一个月不使用时，请拿出解冻，重新煮沸、冷却、装瓶、冷冻；
13、后续关键步骤二，重新使用老卤时加水加料方法：每次卤量不同，最后卤汁收存的分量也不同，不用介怀，下次使用时水量添足至基本淹没食材，适量增补盐和生抽、料酒，其余香料按最少量放（比如八角用2-5个角即可，桂皮敲碎半段即可，最多放到一个）。经年累月需要补香料的周期会越来越长。
14、如此反复，老卤即成。只需在漫漫岁月中好好喂它吃肉，并选好继承人。
小贴士：
1、关于老卤汁的收存和再使用以前有童鞋问过多次，请仔细阅读以上步骤12~步骤13，并不麻烦但需要用点真心。保存老卤的玻璃瓶我一般每次都会洗净，煮沸5分钟消毒，敞口晾干再用。家中有消毒机当然上佳。卤汤表面保留少许薄薄油脂层，利于后期封存保质，但若油脂过厚请仔细捞去大部分（可冷藏结冻后刮去油脂，再做步骤12中的过滤煮沸等步骤）；
2、关于香料，推荐必选中是我个人认为不可缺的，一般香料铺都有售。实在买不到，八角、花椒、桂皮、香叶是必必必必须有的。不过值得一提的是草果的香味是质的飞越，建议尝试。另外罗汉果如果手头有也建议放放，不止降火，自然回味的甘醇也是任何糖都无法取代的。各种香料量我都放得比较少，老卤还是以激发食物本身的香味为重，香料太多就成了卤料杂烩，失之本意。卤到十次后的卤水本身已经非常香浓，除非大量加水，否则香料都意思提点一下即可；
3、关于卤制肉类：无论牛肉、猪蹄、鸡翅等等，请一定洗净，冷水下锅焯水，稍稍焯久一些，不要一开就捞出，耐心等到不再冒出浮沫。捞出冲干净浮沫再进卤锅。这样才能保持卤汁醇香，没有奇怪的杂味；
4、关于咸淡：盐和生抽都只写了参考量，请按实际卤制的肉量水量和自家口味调整，个人觉得卤味太咸会破坏醇厚的口感，百无聊赖；
5、关于卤肉的火候，个人经验，以下时间均为焯水下卤锅后：牛腱不再赘述，鸡翅10-12分钟，猪蹄1小时。副产品卤蛋稍有不同，水煮到你喜欢的熟度，剥壳扔进关火后放温的卤水中跟卤肉一起浸泡入味即可。蛋的火候必要的话会单独再写个方子；
6、关于卤豆制品：比如香干、茶干、素鸡blabla，凡豆制品都只买素白原味原料，舀一部分卤汁，单独开锅卤，卤汁用完即弃，不要与保存的老卤汁混合。因为豆制品会使卤汁发酸，影响味道及保存；
7、关于蘸汁：生抽一勺、姜葱蒜泥、香菜、一点点花椒粉&辣椒粉、醋、一点点葱末、香油or藤椒油or红油，我把它当做万能蘸汁，配什么都好吃；
8、关于保存：步骤里已写得很详细，在此再次强调一定要过滤汤渣，煮沸冷却密封保存；
9、关于健康问题：老卤反复煮滚，亚硝酸盐是难免的。解馋无妨，个人觉得还是比大多数外食都健康。但吃多了影响健康或是危及智商就不好了，请一定一定一定找好平衡点。
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