我在家那会儿，并不觉得家乡的牛肉汤有什么特别。
以为，牛肉汤本该就是这个样子，理所当然。
后来，我离开家乡到外地读书，
发现，新到的这个城市里，
小饭馆悬挂的招牌总是写着“淮南牛肉汤”。
再后来，我慢慢去过很多个城市，
才知道，只有淮南的牛肉汤，才是记忆里的那个味道。
街头的店铺，显眼的位置支着一口大铁锅，
半掩的锅盖上，一定摆着两根已经被煮的发白的牛腿骨，
似乎这样才能昭示这锅汤的浓郁。
不用看招牌，你就知道，这是牛肉汤馆。
咕噜咕噜翻滚着的，是那一锅带着浓郁味道的汤，
不断涌出的热气，化成一缕缕香，从锅中溢出，升腾，再飘远。
淮南人喜辣，因此汤上常常飘着一层红红的辣油，
那一层辣油，不断被翻滚着推向锅边，荡起一层层的红花。
淮南的牛肉汤，可不仅仅有牛肉和汤，
粉丝、豆饼、千张丝、绿豆丸子，都是不可缺少的配料。
“老板，来碗牛肉汤，什么都要”，“好嘞”。
豪爽的老板右手抓起粉丝、牛肉、如数填上配料，
麻利地将食材依次放到左手的漏勺中，
漏勺入锅两三分钟，食材已经熟透，
捞起，装入大碗，再飞快添入两勺牛骨汤。
碗里的食材在汤汁的浸润下，
舒展着，又往上冒了一冒。
最后，再撒上一把切得细碎的蒜苗，
满满登登的一碗牛肉汤就端上了桌子。
淮南人吃牛肉汤，还有特别的爱好，
店家一律免费提供生食的大蒜头，
大家根据个人喜好自取。
一碗汤汁浓郁、配料实在的牛肉汤，
配上两瓣大蒜，再加一份烤馍或烧饼，
管他早、午、晚饭，统统让你的胃和心，都得到满足。
在其他城市，我也吃过各不相同的淮南牛肉汤，
不知为何，总觉得少了些什么。
是少了那锅盖上牛腿骨的暗示？
还是少了那两瓣生蒜的衬托？
又或是，少了那周边熟悉的乡音？
……
每每回到家乡，
都要吃上一碗家乡的牛肉汤，
听着店铺里熟悉的乡音，
看着周围来往、忙碌的人们，
当那满满的一碗，摆在我的面前，
腾腾的热气模糊了视线，
此刻的心，温暖而踏实。
或许，
在那些远离家乡的游子心里，
那一碗纯正的淮南牛肉汤，
早已化成浓浓的乡愁，
入口而下，入心入肺……
（有删减）
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