从去年开始，构思一个新剧本，关于一个人得了癌症的故事。试写了几场戏，都不满意。由于我还没有徘徊在死亡线上的经验，写出的文字难免肤浅，甚至轻佻。我知道，国外有一类“临终写作”，就是患了绝症的人在生命最后时刻写出的自传体文字。它们不但真实可信，而且在细细回忆中，充满对美丽人生的留恋，对无情命运的蔑视，以及摆脱绝望后发自心底的笑声，《潜水钟与蝴蝶》、《最后一次演讲》等。
交稿期临近，我大脑一片空白，只好在网上瞎转。无意间在苹果的iBooks在线书店里，看到一本《纽约时报》上榜图书《The Priority List》（直译为“优先表”，可意译为“生命的当务之急”）。光看简介，就把我深深吸引。这是一本自传体的纪实作品，作者David Menasche是迈阿密的一名高中语文老师，他在六年前被诊断出脑瘤，随着病情的恶化，他左半身开始不遂，视力也近乎半盲。就在生命接近终点的时候，他决定放弃治疗，好好活一回：单独上路，穿越美国去看望他的学生们……
今天杭州下起了大雪，在一家咖啡馆里，我捧着KindlePaperwhite读完了这本书，几次热泪潸然。
David Mennasche忽然感觉左耳耳鸣，他没有在意。几个月后，耳鸣变成了左半身的痉挛，他知道可怕的事情可能发生在自己身上。在医院做了核磁共振之后，医生宣布他的左脑中有一颗高尔夫球大小的肿瘤。
“会不会是良性的？”他怀着最后的希望问。
“脑瘤没有良性的。”医生说。
“那我等到暑假再治好不好？”他问。
“恐怕等不了那么久。”医生终于实话实说。
David此时才知道，如果不治疗，他这个病的患者的剩余寿命是一年半。他感到他的世界要崩塌了。作为一个东欧来的二代移民，他能接受良好的教育并且在全国闻名的高中谋得一个教职可真不容易。他还成了家，在机场旁买了一座房子，虽然随着飞机起降而摇晃，但毕竟是自己在这世上的第一处不动产。他在高中教英语，他的课堂，既是语文课，又是心理课。受《奥赛罗》启发，他经常让学生们在课堂上做一个给人生重要事项排序的游戏：爱，隐私，家庭，灵修，事业，友谊………他们都已经毕业，分散在美国各地，只是不知道他们现在怎么样的。
但是，David很快适应了自己的新境况。他坦然告诉亲人和学生自己的病情，一面接受了开颅手术，一面继续教书。英语文学滋养了他的身心，也带给他蔑视无情命运的勇气。他是一个天生充满热情和同情心的人，当发现抗抽搐类精神药物会让他情感麻木之后，他果断停药。对他来说，让自己变得麻木冷漠，比死还可怕。
David用一种特殊的方法来培养学生们的金钱观。他先问学生们，给你足够多的钱，你会做什么。各种各样的回答都有，但基本都是两类：一是买东西，各种梦寐以求的商品，给自己买，也给自己所爱的人买。二是周游世界，跟自己爱的人一起去目睹全世界的美。他继续问，如果这些都满足了，你还有大把的钱，你准备怎么打发时间。这时候回答就有意思了，有人说希望去免费教孩子跳舞，有人说希望能做探索外太空的宇航员。看到时机已到，他就启发孩子们说：“既然你们愿意义务去做这些事，如果有人愿意付钱请你做同样事岂不是更好吗？”通过这个课堂互动，他希望让学生们明白，尽管金钱很重要，但是没必要让自己的梦想建筑到赚钱上。他鼓励学生们找到专属于自己的、既能带来收入又能满足灵魂需求的职业。
他是文学史上那些璀璨心灵的同行者，也是自己所传之道的实践者。在奇迹般活了六年之后，他脑中的肿瘤长大了，从一个高尔夫球变成了网球。若不是及时抢救，他早就不在人士。在经过了第二次开颅手术和一系列化疗和放疗之后，他的健康每况愈下。渐渐地，他的左半边身体逐渐半身不遂，他的视力范围在收窄，只能看到一道窄窄的扇面，照镜子只看到半张脸，几乎半瞎。他与妻子的心也开始相互远离。他甚至不能再去上课，生命马上失去存在的意义。
忽然，他明白了。癌症夺走了他的过去，也会夺走他的未来，但夺不走他的现在。与其坐以待毙，不如采取行动，真正地活一会。想到这里，他觉得一切重担都放下了。他对医生和护士说，他放弃治疗。大家都很吃惊，不免给他劝诫和警告，但他毅然走了。他找到了对抗癌症的办法：健康、快乐、有目标地活着。他决定事先40年来最大的愿望，周游美国，去拜访自己全国各地的学生们。
他的内心回荡着迪兰·托马斯的一句诗：“不要柔顺地走进黑夜，要对正在死去的光线暴怒、暴怒啊！”
他在Facebook上发了一条消息：“所有Coral Reef高中大家庭的成员：首先，我要谢谢大家的相伴。你们把自豪、意义和喜悦注入我的生命。曾经成为你们生活中的一个匆匆过客，这是我最大的荣耀。在大家为我擦眼抹泪之前，请允许我说说我的计划。我要上路了。我计划用坐大巴、乘火车、搭便车、拄手杖等方式横跨这片国土，到达太平洋沿岸。所以，请告诉我你们都在哪个城市，并且让我知道能不能为我提供一张过夜的沙发。”
在48小时之内，他得到各地50多名学子的响应，大家纷纷表示，我的家里有一张沙发属于你。
就这样，他拖着一条瘸腿、拿着盲人用的手杖，踏上了旅程。乘坐汽车和火车，他一共周游了101天，拜访了31个城市，行程18000英里，见了上百学生。每到一处，学生们远接近迎，跟他一起回忆中学时光，分享自己成长的故事。他与学生们泡酒吧、玩赌场、交流纹身经验，用残缺的肉体享受物质带来的小小与短暂快乐。
在旅途中，他得到一个坏消息。他的妻子提出离婚，她甚至不愿意等到他入土为安。还有一个更坏的消息，妻子让他回来后马上搬出这所房子。这意味着他将在生命最后的阶段，从头再来。《The Priority List》是一本用生命写成的书，它能让我们的心灵苏醒，重新审视当下的生活，找出自己生命中的当务之急。
请对下面的关键词按照它们在你生活中的优先顺序排序：
A、被接纳
B、冒险
C、艺术表达
D、职业
E、教育
F、家庭
G、友情
H、乐趣
I、健康
J、荣誉
K、独立
L、爱
M、婚姻
N、拥有的物质
O、权能
P、隐私
Q、受尊敬
R、安全感
S、性
T、庇护所
U、灵魂的需求
V、时尚
W、科技
X、旅行
Y、胜利
Z、财富
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