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泰国斯米兰是距离普吉岛西北约90公里海域，一条包含9座小岛的岛链。这里的海水有果冻般清澈明亮的靛蓝色，被称为“果冻海”，是泰国自然生态保护最完好的潜水景区，同样以适宜浮潜闻名。
所谓浮潜，就是人们佩戴防水面镜、呼吸管，穿救生衣在水面漂浮，面部埋在水下，观察海洋景观。和深潜不同，浮潜不要求考证、不需要游泳技能，也不需要复杂设备，看上去没有门槛，连儿童都能参与。
高简在泰国做了10年旅游项目，他告诉记者，“浮潜一日游，几乎是所有来普吉岛的客人的必备行程。”24岁的互联网从业者艾希甚至很早就听说，去普吉岛，“不浮潜就白去了”。2023年12月中旬，她出发去泰国前，对比了几个浮潜地点，也选择了斯米兰。
艾希选的一日游包含三次浮潜，会去到斯米兰的三个不同浮潜点。艾希不会游泳，导游告诉她，不会游泳的，跟着他抓着浮板就行。第一次下水前，船员给她戴好了面罩，系好了救生衣。
艾希在斯米兰浮潜（受访者提供）
第一次把脸埋进海里，艾希发现，自己浮潜的位置，看起来离海底有4、5米，“不算深，但站立肯定也够不着底。”她马上被海底世界吸引，在“一片白乎乎、黄乎乎的珊瑚”里，努力寻找她期待的小丑鱼。不过，她很快开始“喝海水”，“可能是嘴塞没有塞严，或者是上面的管子进了一点海水，因为会有浪。”全程都有点不舒服。
第二次浮潜，艾希出现了更明显的不适感，“可能是我拿错了面罩，带子太松，一直在进水。船员帮我调整了五六次，都没有解决问题。”
第三次浮潜，艾希又遇上了新问题。“因为潜过两次，我就放开了，没有抓浮板，自己狗刨。结果有一只海龟冲我游过来了，我躲不开，非常慌张，再加上不会游泳，也不会换方向，只能往一边扒，最后好像是抓着别人的脚才调整了方向。”
呛水、慌张、无法控制身体，是很多不会游泳的浮潜者遇到的常见问题。记者访问了多名经验丰富的潜水教练，谈到浮潜，他们不约而同提到了两个最主要的危险因素：恐惧，以及装备使用不当。
游客溺亡的新闻出来以后，很多人不解，遇难游客明明穿了救生衣，为什么还会溺水，而且还在水下摘掉了面罩。在普吉岛做潜水教练，还开了一家“鲸嘻”潜水中心的李宜告诉记者，救生衣松垮的情况下，可能会把人“按”在水面，造成身体失控。“头往下沉，但是下半部分身体被救生衣的浮力往上抬，就被拎起来了。”
至于溺水者为什么摘掉面罩，多位教练表示，这是呼吸管进水、人呛水后的本能反应，但这个反应是错误的。李宜解释，现在普遍使用的干式呼吸管，在咬嘴下方有专门的排水口，面罩进水，猛吹一口气，水就会排出来。
有7年潜水教学经验的江江发现，很多不会游泳、不熟悉水的游客，会低估海水本身带来的陌生感和恐惧感。“其实人在正常体脂下都能浮于水面”，但在恐慌状态下，人很容易进入“呛水、更慌、扑腾、溺水”的死亡螺旋。
李宜特别强调装备使用的重要性，“救生衣和呼吸管是最重要的两个装备，不是说戴上就行，而是要尺寸贴合，并正确使用。装备不会用，就可能成为害他的装备。”包括呼吸管的朝向，“要朝向后脑勺而不是竖直向上，双眼要看斜前方45度，这样能保持呼吸管最大程度露出水面。”
根据新闻报道和同行者描述，遇难的游客是跳下船的。李宜也不赞同这种入水方法，“跳下水时，水冲击到面镜，容易导致面镜进水然后呛水，这样也会很慌张。最好是顺着船的梯子爬下去。”
而当溺水已经发生，留给人求救的窗口期很短。“在水里，一个浪过来之后，人猛喝了几口水，是喊不出声音的，跟电影里演的大喊大叫完全不一样。”五年七班潜水俱乐部的教练籍石宇说，浮潜中发生溺水，“60秒内就可能失去意识，6分钟内没有进入到救援中，人就基本没有希望了。”
这就要求安全员时刻对浮潜者保持关注，但李宜说，“浮潜的姿势是趴在水面上看海底，有时候一动不动。所以当他发生危险的时候，有可能身边的人以为他看入迷了，没意识到这个人已经出事。”
多名潜水教练都同意，正因为门槛低，浮潜出意外的频率甚至比深潜更高。艾希则在接受采访时，才意识到，船员并没有讲解吐水方法，更换面镜，以及提醒游客不要游出船员视线。艾希记得，“浮潜之前，船员有提到不要靠近礁石、不要摸海龟，其他就没说什么了。”
复盘自己浮潜时的情况，艾希庆幸一是能跟船员顺利沟通，“虽然船上只有一个船员会中文，但好在我英文不错，交流没问题。”二是船上大多数人都是游泳好手，因此船员的注意力都在她身上。“船上有大约60名游客，8、9名工作人员，因为很多游客不需要船员管，我和我的朋友两个人对一个船员，有什么情况都能马上被看到。”
但很多人的体验跟艾希并不一样，同样是去斯米兰浮潜，在社交媒体上能看到截然相反的评价，也就是沟通不畅，船员关注不到自己的情况。曾在泰国本地旅行社工作的林奥告诉本刊，船公司决定了浮潜体验和安全指数，因为船员和设备都是他们提供。有从业者告诉本刊，艾希所在的船，船员和游客数量接近1：7，船员数量已经算多，并且还给新手提供浮板，后者也不是每艘船都有。
从过往案例来看，船员是否尽到安全教育的义务，船上是否有充足的救援设备，是事故调查的关键。据新京报报道，2017年就有一名49岁的中国游客在泰国浮潜时溺亡，原因是未听完安全解说就下水，以及船上救援装备不足，后来法庭判决双方都有责任，地接社给遇难者家属一定赔偿。
泰国旅游热潮
艾希在出发前做了不少功课，对船公司特别留意，找了一家很多人说靠谱的船公司，最后价格是600多元人民币一天。但更多游客在订行程时，对船公司并不了解，接触的只有旅行社、分销商，而这些机构并不直接承担安全责任，客服也往往不了解浮潜。
同时，因为雨季风浪大，斯米兰国家公园在5月到10月封岛，每年只开放约150天。开放后的11月到2月，气温和水温在25到28摄氏度之间，水面平静，海底生物也度过了半年休养，生机勃勃。因此，11月到2月的斯米兰，是一年中最适合浮潜的旺季，也容易出现游客扎堆。
泰国旅游与体育部公布的数据显示，2024年的第一周，入境泰国的游客数量超过60万，其中中国游客约8.2万，是第一大客群。溺水事件发生的2024年元旦前后，高简公司的船都是满员的。多名在过去两个月曾去到斯米兰的游客则告诉本刊，泰国海岛游是出于性价比的选择——比起国内海南更便宜，比起东南亚的其他国家则有免签优势。
林奥曾是泰国曼谷的中国留学生。2023年6月，她在普吉岛出海浮潜时，接触到一家本地小型旅行社，向老板自荐，很快成为这家旅行社面向中国的客户运营。“我是这间旅行社第一个会中文的人，旅行社希望能通过我打开中国市场。”泰国旅游业仍处在恢复期，而中国游客是其中的重要动力。
林奥在斯米兰浮潜（受访者供图）
这类泰国本地小旅行社，也是社交媒体上不少攻略提到的，追求性价比时的选择。其价格往往能比国内的低价团便宜几十到一两百人民币一天。但这类旅行社，传统上主要针对的是欧美背包客，有的还未配备中文导游。在浮潜时，沟通障碍加上低价船只，都可能埋下安全隐患。高简注意到，这次出事的泰国船企安达曼（Check-in Andaman），正是属于低价游的船只提供商。
“我看了下，最近生意好的时候，日均落地泰国机场的中国游客有2 万多。”高简说，“我猜在免签的推动下，今年春节来泰国的中国游客应该能达到三年前巅峰时的日均4万。”但游客激增，也会给旅游安全带来挑战。
“很多人以为穿个救生衣，或者戴个面镜、咬个呼吸管，就可以去浮潜。其实一套简单的教学是非常必要的，几分钟、几句话就能避免危险。”李宜说。
（应受访者要求，王宇、江江、艾希、林奥、高简、李宜为化名。）
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