最终塑造我们的，是我们所经历的那些艰难时光

我的一个学生Spencer（斯潘塞）拿到全奖要去一所常青藤读研究生了，今晚大家一起吃了一顿送行饭，而我感慨万千，主要原因是这个孩子太不容易了。

四年前还是本科一年级的Spencer找到我的办公室，问我能否给他一个学生助理的工作，因为他实在不想伸手向父母要或者借贷，他要自己赚生活费。

看着他满脸的期待，我心里十分难过，因为学生助理的位置一般只招收大二或以上的学生，盖因这些学生已经选过相关课程，成绩不错才能入选学生助理的工作，而Spencer才大一啊。不想他对这个问题完全有所准备，拿出自己高中选修过化学AP课程（相当大学水平）的成绩给我看，‌‌“我完全能够胜任普通化学和实验课的学生助理，今年我已经开始选修有机课程，明年如果你需要的话我也能做有机课程的助理，你看招了我的话，可以用我四年，而别的学生从二年级开始做就只能做三年的助理‌‌”。

面对这样真诚努力的孩子，我还能说什么？

在一起久了，我知道越来越多Spencer的经历。

他母亲是来自东南亚的难民，父亲是美国退伍军人，从小家境十分不好，难怪在把孩子牙齿美观当成非常重要事情的美国，Spencer不齐的牙齿居然从来没有矫正过。Spencer从小学到高中一直读书很好，因为家境不好公立学校不仅免了他的早饭和午饭费用，而且还免除了他参加AP考试的费用，整个高中他选了9门AP，每一门都是5分，GPA 几乎完美的他申请了自己的梦想学校（Dream School）康奈尔，被全免学费接收，自己只需要付生活费就成。可就这样的钱，他还是付不起，加上家里穷给他买不起车，去纽约上州读书几乎是不可想象的事情。他的另外一个考量是，康奈尔这样的私立学校不接受高中完成的AP课程学分，他就得重新修这些课程，如果他上州立大学的话，这些学分就会被接受，这样就可以腾出其他时间工作或者进实验室早开始科研，最终虽有不甘，他还是选择进了同样给他免除学费的我们这所州立公立学校。

有些中国家长看到这里可能会觉得孩子很委屈，那你就错了，因为Spencer真心认为每一种选择其实都是一种机会，除了前面他在我这里找了一个学生助理的工作外，作为好学生的Spencer大二就进了最有实力的科研组，他学习刻苦，工作努力，到了大四不仅门门课程A，而且还有文章发表，自己也攒钱买了一辆二手车，最后被当初上不起的康奈尔、心仪的达特茅斯等名校全额奖学金录取（生活费+学费），秋天就要去一所常青藤报到了。

写到这里，我想起了几年前脸书总经理（COO）Sheyrl Sandberg在加州大学伯克利分校（UC Berkeley）毕业演讲中说的那段话：最终塑造我们的，是我们所经历的那些艰难时光，而非浮名虚利。我们所经历的每一次挫折，都会在灵魂深处种下坚韧的种子。我们记忆深处的每一次苦难，都会在日后成为支撑我们走下去的力量。很显然，Spencer是这样做的，我真的为他自豪，是以为记。