我的一个朋友最近筹办婚事，因为两家天南地北，担心结婚的讲究不一样，就问未来的岳父母：“提亲需要什么礼数？”岳父母回答得很客气，大意是不讲究那些俗礼，怎么办都行，按你们的办法来就好。朋友很感动，但毕竟是大事，还是想办得周到些。就没让未婚妻知道，托人去打听娘家当地的规矩。打听出来，十万是一个比较体面的数字，朋友就如数备齐了。
岳家当然高兴，整个婚事办得很顺利。
这让我想起一个听来的故事。曾经有一个年轻人遇到过类似的情况，丈人家也是一样客气，礼不礼的不重要。年轻人也想表现好些，就跟未婚妻商量：“老人家那么说，我该做的还是要做到，你觉得彩礼给多少合适？”未婚妻想了想说：“十万吧，我们那边过得去的家庭都给十万。”这个年轻人愣了一下，嘴上说好吧，但是不知怎么的，心里忽然就有些不乐意。
钱虽然多，他家也不至于出不起。可是掏了钱，心里还是有点别扭，就觉得岳父母挺虚伪：“反正是要钱，装什么大度呢？”但这点小疙瘩又说不出来，因为老人家确实也没有张过口，是自己要主动表现好的，怪谁呢？
其实这件事上，他跟前面那个朋友的情况几乎没有不同，只是顺序不一样。一种情况是，先把钱数定下来，再收到岳家的反应；而另一种情况是，先问到岳家的期望，再按照期望给钱。这么一个细微的差别，心理感受便有极大的不同。这个未婚夫若是世故一些，就不该直接去问女方，而应自己做出判断。未婚妻如果机灵一些，也不用老实回答，只要说：“给多少都可以，你看着办”。这件事就会有皆大欢喜的结局。婚是怎么都会结的，彩礼高低未必有多重要。愿意出几十上百万呢，显出的是夫家的诚意；一万两万，那就是女方的宽和。
这是人情，跟陈规陋俗没有关系。换成西方那一套也是一样。男人先买好了钻戒，精心策划一场求婚，这很浪漫。但如果顺序倒过来，先问女方：“达令，我想把求婚弄得周到些，你说，买多大的钻戒你心里觉得合适？”这味道就完全不一样了。有些事情不能说出口。说出来，就成一桩交易了。
中国人有这样古老的智慧。事先办着，话不能说。说出来就不对了。你找人帮忙，拎着礼物，张嘴就是：“哎，我求你办点事”，谁敢帮你？除非是明码标价，一手交钱一手交货。正确的说法应当是：“有空吗？请你吃个饭。”
相比于明码标价，这种方式的效率很低，结果也没有保障。但它智慧的地方就在于留了余味。对我来说，这种智慧应用起来很难。每次遇到麻烦，父母都会建议：“你要不要请谁吃个饭？”我就愁眉苦脸地想，怎么开口呢？我请你吃个饭，你帮我一个忙？但我后来慢慢领会到，这种方式的好处就在于也可以不帮忙。吃饭就可以了，事做不做得成并不重要，莫如说是“关系”经营的产物。关系到了，事就顺了。——事实上，等要帮忙的时候，再请人吃饭，这顺序已经不对了。老练的人是把饭吃在前面的。没有什么特别的事，就是吃饭。吃好，喝好，玩好，这就够了。等遇到麻烦的时候，你还能不帮我吗？
对一个社交焦虑障碍者，真是莫大的挑战……
但有人就很擅长这种事。在我的老家，常常有这样的情况：请客吃饭，有几个不相干的人做陪。主人介绍：“这是老张，这是老王，这是老赵，我们几个当兵的时候就在一起。”不明就里的人，可能会犯蒙：请我吃个饭，你战友来干嘛呢？但是老张、老王，和老赵才不在乎这个，他们麻利地倒上酒，满面春风地举杯：“李老师，久闻大名，我们碰一个！”
他们不是特意来干嘛的，很可能就是来吃个饭，顺便把大家都陪得很开心。
这也是一种特别的能力。哪里都少不了他们，是万金油一样的存在。每天跟人吃饭，喝酒，打牌，泡澡，扯各种笑话啊，八卦啊，中央领导的秘闻啊，有什么特别的用意么？仿佛也没有。但是遇到事情了，这样的人就管用。
对这些人，我佩服得五体投地。他们跟人交往不需要事先有一个框架。而对我来说，离开了框架就不行，会有承受不了的大焦虑。在老家的时候，常常也有人约我：“今晚有空吗？”
我一般都不敢轻易应许：“什么事？”
“有空没空吧？”开始不耐烦，可能嫌我磨叽。
“呃……没空。”我干脆就拒绝了。
要是说“有空”的话，通常就是约出来“坐一坐”。跟谁坐呢？“几个朋友”。在哪坐？“你想去哪就去哪”。有什么事吗？“没事，就坐一坐”。那到底为什么要坐？“哎你这个人麻烦不麻烦啊，坐一坐，也要问个为什么！”
严格说，这些聚会也不是全无目的。一个人有求于另一个人，往往就托中间的朋友：“你认识某某吗，帮我约他出来坐一坐？”这样就够了，朋友就会帮忙张罗，而不必追问：“你找他有什么事？”也许确实有事，但未必要大张旗鼓地谈事，更何况有的事也不可能大张旗鼓。就是坐一坐嘛，能有什么事？
你看，这就是顺序的重要。“坐一坐”是人情，“什么事”则是交易。从我问“什么事”开始，就已经显得没有情分了。对我这样的人来说，社交需要一个明确的框架的，就算是吃饭，我也要弄清楚：这顿饭有什么名目？跟谁一起？彼此有什么期待？为什么要我在场？当然，有时候吃饭就是没有目的，那我就要明确“这顿饭没有目的，只是随便吃吃”——这也算一个目的。惟有如此，才能心安理得地赴约。这就是钱货两清的思路，少了许多味道。
但这样最大的好处，就是我不焦虑了。
一件事还没有做，或者正在做，就对它采取上帝视角，把它纳入到一个理性的框架下，这种顺序上的颠倒，应该看作人们处理焦虑的一种方式。总的来说，这种方式也有存在的价值，因为现代人的焦虑毕竟越来越高了。
但一个人不能在任何时候，对任何人都采用这样的方式。像我跟家人相处，就会随心所欲地瞎聊，聊得尽兴了，一看表，正好三个小时。要是顺序颠倒过来，先对聊天时间做一个规划：“我们今天有三个小时，六点开始，九点结束，你打算用这段时间聊点什么？”那就跟“你觉得彩礼多少合适”一样，变成做买卖了。——先制定结果，再去执行过程。
有人在进入一个行业以前，必须先规划出自己的生涯路径：“我适合做这一行吗，怎么做才能最成功？”这就像在考试之前，考虑“我能考上清华北大吗”一样无聊。且不说无法未卜先知，就算我们真的预知了答案，再做一遍明知结果的事又有什么意思呢？一个男孩预测：“哪个女孩我最有把握追到手？”，再去追那个最有胜算的女孩，这段感情的价值又有几何？
总应该有些事，要像制定彩礼和请人吃饭一样，先做起来，再看结果吧。
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