“一个懂中文的华人，只要认真读一下《唐诗三百首》，他的心就不可能不中国化了。”中国当代著名作家王蒙这样说到。如果让我们说出一本关于唐诗的著作，很多人第一个想到的就是《唐诗三百首》。这部唐诗选集成书于清代中后期，可谓家喻户晓，极受推崇。我们常能在影视剧中看到上私塾的儿童摇头晃脑地朗读诗歌，他们需要经典作品作为课本，而《唐诗三百首》就是运用广泛的“家塾课本”。对应当下的教育体系，《唐诗三百首》就相当于幼儿园或小学的教材，为什么这部供儿童学习的教材能成为经典并广受推崇呢？这要从《唐诗三百首》的编者说起。
1、蘅塘退士其人
“蘅塘退士”是文人的号，此人的真实身份一直无从知晓，史料中找不到任何记载，因此长久以来，《唐诗三百首》编者的身份成谜。直到近代朱自清在做研究时无意中发现《唐诗三百首》中有孙洙的印章，才推测出蘅塘退士的真实身份。孙洙又是谁呢？经过许多学者的考证，孙洙的生平日益为人所知。他是江苏无锡人，清代乾隆十六年（1751）进士。曾做过县令，晚年回到故乡，著书立说。此人有三大特点。
甚爱读书。孙洙家境贫寒，但艰苦的环境没有磨灭他读书的热情。在冬天，其屋简陋，难以遮风，其衣单薄，难以御寒。因此，他常在读书时将木块握于手中，取五行中木生火之意。手中的木块真能产生暖意？不见得，但确乎造就了一身浩然正气，给读书生活带来许多慰藉。做官时，在处理公务之余，他亦专心读书，不改书生本色。
为官清廉。孙洙曾在卢龙、大城、邹平等地做过县令，常访查民间疾苦，与百姓像家人老友一样叙谈，所治之地，皆太平富足，因此深得百姓的爱戴。为官数任，从来都两袖清风，不曾贪污受贿，任大城知县时，他自掏腰包疏通水利，许多百姓从中获益。也正因为如此，每当孙洙调任别地，百姓往往跟在车驾后面，流泪相送。
拥有慧妻。《唐诗三百首》的编选不只有孙洙的功劳，也有其妻徐兰英之功。准确地说，徐兰英是孙洙的继室。在选诗过程中，徐兰英也曾提出见解，与孙洙共同商榷。徐兰英是江南才女，不仅了解诗歌，也擅长绘画。孙洙顺利编选《唐诗三百首》离不开慧妻的灵心妙语。值得注意的是，当时有不少闺阁中人富有才情，饱读诗书，并参与到著述活动中。《唐诗三百首》流传最广的注本亦出自才女之手。注本由上元女史陈婉俊所撰，其中对词语名物的诠释十分精当，堪称“字疏句栉，考核精严”，得到了文坛名家姚莹的称赞。
2、编选唐诗：一项技术活
唐代是诗歌井喷式发展的朝代，据《全唐诗》所载，流传于世的唐诗有将近50000首，区区三百篇仅是唐诗总数的万分之六。为什么孙洙仅选三百篇呢？选什么诗不选什么诗又是以什么为标准呢？
“三”在中国传统文化语境中有独特的意义，“事不过三”、“三人行，必有我师焉”，“三”常用于表示多数。同时，在文学领域中，《诗经》是中国诗歌的源头。《诗经》又称“诗三百”，准确来说有305篇，加上有目无辞的六篇笙诗，共计311篇，而《唐诗三百首》的数量与《诗经》基本相同。这不是巧合，而是编者有意为之。《诗经》在古代社会地位崇高，它不仅是一部诗歌总集，更是政治交往、社会活动中不可或缺的部分，因此孔子有“不学诗，无以言”的训诫。《唐诗三百首》意在让人反复吟诵，提高修养，有继承《诗经》传统的深意，希望唐诗能像《诗经》一样在社会中发挥更大作用。后世人为《唐诗三百首》增补篇目，恰恰没有理解孙洙的深意，有画蛇添足之弊。
那么，孙洙在选诗时是按照什么标准进行的呢？为什么有些名家和名篇未曾入选？有两个问题争议较大：《唐诗三百首》中没有任何一首李贺的诗，被称为“孤篇压全唐”的名作《春江花月夜》没有入选。基于此，很多人认为《唐诗三百首》的编选并不严谨。其实，不选李贺的诗、不选《春江花月夜》与孙洙的编选标准有很大关系。孙洙选诗以“温柔敦厚”为准则，力求使读诗者的思想归于正统，例如，唐代写李隆基、杨玉环情事的诗极多，而孙洙独选名气不大的郑畋之诗，正是因为“惟此首得温柔敦厚之意，故录之”。李贺因为避父讳不能举进士（李贺之父为李晋肃，“晋肃”与“进士”谐音，李家又与皇家沾亲，故李贺不能参加科举考试），其诗多激切之语，又常用“血”、“死”、“冰”等词语，思想偏激，不合温柔敦厚之旨。因此，虽然李贺有颇多佳作，但没有任何一首入选《唐诗三百首》。不选张若虚的《春江花月夜》的原因与之相似。《春江花月夜》本是乐府诗篇，亡国之君陈后主、隋炀帝也创作过同题诗歌，难免会使学诗者联想到亡国的靡靡之音，故不录。诗和人一样，有各自的命数。
当然，如果只把《唐诗三百首》当做优秀诗作的集合，那就错了。《唐诗三百首》是供儿童诵读的唐诗选本，同时也是一部唐诗鉴赏著作，其中的精妙批注和评语常使读者眼前一亮，明白一首诗到底好在哪里。评杜甫的《闻官军收河南河北》为“一气旋折，八句如一句，而开合动荡，元气浑然，自是神来之作”，老杜在这首诗中流露的放达、热烈、奔放的感情，在忧国忧民、沉郁顿挫的承重中显得实在难得，“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”，自是一股少年之气回荡在诗中，一经评语点出更显其元气浑然。
时间是最好的审判官，他会为后人留存经典、汰除芜杂，使一部作品彰显出意想不到的魅力，使其作者即使不留下姓名亦受人敬仰。当我们回溯历史，去看看其人、其事、其书，自会发现所有经典从一开始就有留存的理由。
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