现代食品的保鲜，实际上是个系统工程，需要很多种不同的技术进行组合，包括控温、气调、保湿、灭菌、抗虫等等。换言之，单拎出一种保鲜技术，都不足以支撑现代保鲜技术，需要根据实际产品的特征去采取特定的保鲜方式。
这就要解决第一个问题了，这些技术分别都是干啥的？
一、控温
食物为什么会腐烂？因为发生了化学反应。
不管是空气中的氧气等成分，还是细菌之类的微生物，它们让食物变质的根本原因，是因为会和其中一些成分发生反应。比如，细菌滋生，食物变质，比较直接的变化是味道变酸，很多时候就是食物中的糖分被乳酸菌代谢，发生化学反应变成了乳酸。
所以，要给食物保鲜，必然要控制化学反应发生的速度。这个问题，高中化学就已经教会了我们，温度每上升十度，化学反应的速度就会提高 2-4 倍。而且我们还知道，很多细菌最适合的繁殖温度都和人体体温接近，也就是 37℃ 附近。温度太高，细菌会死亡，温度太低，细菌的繁殖速度就会很慢。
所以，降低温度，是保鲜很重要的一个措施。就按上面这个速度推算，一种食物在 25 ℃的室温下可以保存一天，那么放到 0-4 ℃ 的区间，就可以保存一周左右了。实际上，古代人也已经发现这个原理了，但是想要控制温度何其困难？所以，当 20 世纪中期，制冷技术开始成熟，冰箱的价格能够被普通家庭接受之后，这种电器很快就在全世界普及，因为它太实用了。
对于规模化的现代食品工业来说，控温更是核心指标。而且，不光是能做到精确控温，还能在每一个环节都保持低温，也就是所谓的冷链，从食材收获一直到送到消费者手中，全都保持低温，要不然，想要吃到新鲜的小龙虾，可真没那么容易。
二、气调
气调技术现在也经常被提到，特别是一些包装袋的方便食品都会采用这个技术，但是这个技术的发展其实已经很久了。
北京以及东北地区的人都知道，到了冬天的时候要冬储大白菜。冬储给人的感觉是利用“冬天”的寒冷，大白菜不容易腐烂，这倒不假。但是更重要的是，冬储大白菜通常是放在地窖里，地窖的温度比外面要高，怎么大白菜还是不腐烂呢？
实际上，低温虽然会能够保鲜，但是不能无限度调低温度，那样反而会把食材冻坏。在相对较低的温度下，要想控制化学反应的发生，还应该考虑反应平衡。
地窖储存的原理，实际上利用密闭空间，增加了二氧化碳的浓度。大白菜的腐烂，离不开自身的呼吸作用，吸入氧气，放出二氧化碳，这也是一种化学反应。地窖中的二氧化碳浓度高了，大白菜的呼吸被抑制，自然也就不容易腐烂了。
所以，地窖就是一种气调技术，它“调节”了食材环境的气体比例。
当然，现代食品工业的气调技术远不是这么简单，到底用什么气体，加到多少压力，都需要通过相应的测试才能完成。最常用的气调技术是打入氮气，因为氮气的化学性质很惰性，不容易和其他物质发生反应，这样的话，食品就可以保鲜了。但是，在一些特殊食材上，氮气也许还是不够用，比如有一些鲜蘑菇产品，现在就在采用氩气进行气调，因为氩气比氮气更惰性，而且能够更有效地排挤出食材自身吸附的氧气，保鲜效果也更好。
三、保湿
湿度对食物来说也是非常关键的一项指标。
过去，为了让食物“保鲜”，通常是要让食物不那么潮，因为潮湿的条件更容易滋生细菌。这当然是一种保鲜方法，至今也仍然沿用，比如很多水果，脱水之后成为果干，就能长期保存了。当然，这个过程可能会让一些营养成分发生氧化，那就需要配合气调技术使用了。
但是，现代食品技术不仅能够脱水，还能够增水。在很多超市的果蔬区都不难看到，常用喷雾器时不时地喷洒一些水雾，就是为了保持食材的水分。能够这么做，当然也是建立在冷链的基础上。试想，从远在海南的蔬菜基地把新鲜食材运到北京，然后再送到超市里，如果没有冷链输送，食材在路上就已经变质了，再喷多少雾也没意义。
除此以外，也有将保湿和气调结合起来的方式，一个典型的案例就是保鲜膜。保鲜膜虽然结构简单，但是技术含量并不低，因为它要能够在透气与透湿之间达到一个平衡。保鲜膜可以实现保湿，但有些食材会释放催熟的乙烯，如果保鲜膜用的是不能透气的材质，不能起到“气调”的效果，那么保鲜膜反而会让食物更不新鲜。
四、灭菌
保持食物的湿度，更严峻的考验就在于细菌的繁殖问题上。
不过，现代技术在这方面也已经实现了很多突破，大体分为两种类型：物理灭菌和化学灭菌。
物理灭菌的方式很常见，比如巴氏消毒是在生物教科书就已经出现的灭菌技术，把食物加热到七八十度，长时间加热即可灭菌。现代食品工业还会采用超高温瞬灭技术（UHT），140℃的高温只要几秒钟就能实现灭菌，食物的风味也不被破坏。
除了加热的方式，辐照灭菌也是一种正在发展中的物理灭菌技术，主要是利用紫外光或 X 射线等电磁波杀灭细菌。
化学灭菌目前也已经非常通用，比如氯气实际上就是通过灭菌，给自来水“保鲜”。不过，受制于氯气的毒性，现在二氧化氯已经接了班，并且也能够更好地用在食品工业上。
值得多说一句的是，化学法保鲜不只是灭菌，更是为了抑菌，也就是添加防腐剂，一般和物理灭菌结合起来使用。如果说物理灭菌是给食物变质踩了刹车，那么化学灭菌就相当于是拉了手闸，可以长时间控制细菌处在很低的水平。最常见的防腐剂莫过于山梨酸钾和苯甲酸钠。
五、抗虫
食物保持新鲜，防虫也是非常重要的工作，被虫子吃过的食物更容易变质。和人类抢食物的虫子非常多样，所以抗虫的手段也不可能一成不变。
比如，像草莓这类浆果，果肉距离地面近，种植之前就需要杀灭土壤中的虫卵。而像葡萄、苹果这类水果，在生长阶段也需要做好抗虫，否则碰上个锲而不舍的蜗牛，在“葡萄成熟还早得很”的时候，就已经开始打主意往上爬了。一般的操作方式就是物理方式，套上袋子可以阻隔它们。
即便是挺到采摘的成熟水果也并非都能安全收获，嗅觉灵敏的果蝇早就准备好借“果”下蛋了，我们有时候打开水果看到蛆虫在爬，就是果蝇干的恶心事。所以一系列防果蝇措施都要安排上，包括而不限于：清除果蝇可能藏身的环境、用补蝇灯扑杀果蝇等等。
除了这些物理手段驱虫，化学防虫剂有时候也是必要的，特别像粮食这类谷物，在粮库保存时往往需要进行化学熏蒸。
当然，肉类食物也要做好防虫，常见的肉类食物流通时都要经过检验检疫，就是这个目的。所以，为了自己和他人的生命健康，野生动物就不要再吃了。有些食物，光靠检疫还不够，像一些水产的寄生虫问题就很难避免。现代技术目前还不能做到非常完美的保障，但也有不少发展。比如三文鱼常用来生食，目前速冻的处理方法，主要目的就在于杀灭其中的寄生虫与虫卵。
以上就是现代食品工业保鲜的一些主要方向。正如前面所说，这些技术并不是孤立的，实际上也没法孤立地去操作实现保鲜。
举个生活中很常见的食物，坚果。坚果的营养价值不多说了，富含多不饱和脂肪酸和一些抗氧化成分，这都常识了。但是，这些成分不是真的“抗”氧化，而是通过牺牲自己来实现抗氧化，所以哪怕只是吃过瓜子，都会注意到一个问题，放着放着瓜子就变质了，那就是很多成分都被氧化了。
过去我们处理的办法，是尽可能把袋子扎紧，延缓变质的过程，其他就做不了什么了。
现代工业就不同了，要保鲜，不是光解决这一个问题。
坚果都是植物，那么这些植物生长的时候，保鲜工作就已经开始了，要防虫；然后等这些食材采摘之后，储存的过程要防霉；食材运到加工厂，要冷链；加工车间，要灭菌；加工开始之后，温度和湿度要控制；加工完成以后开始包装，要用上气调技术……
由此带来的效果也是很直接的，得益于整个产业链的保鲜技术，国内坚果市场在最近这些年的增长率都在两位数。特别是疫情期间，坚果消费更是惊人。就说我自己，天天宅在家，春节前用来过节的小黄袋没到元宵节就吃完了，接下来几个月的消费量都顶去年全年了。
有一次演讲我曾说过，食品工业是轻工业的产品、重工业的根基。很多人以为的食品工业，是像郭德纲的相声里那样，一群人守着炉子摊煎饼果子，有膀子力气就能干。但实际上，食品工业真正的链条是要从种植开始，和石化工业挖石油或者钢铁工业挖铁矿，没有实质的差别。经过层层工序，原始的食材最终做成消费品，每一步都可以说是人类智慧结晶。所以，从一系列保鲜技术，我们也不难感受到现代工业的魅力。
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